Questions fréquemment posées
Qu’est-ce que le niveau de la mer ?
Il existe une distinction importante entre la tendance mondiale du niveau de la mer et les tendances relatives du niveau de la mer (basées sur des mesures locales du niveau de la mer), qui doivent être comprises afin d'interpréter les changements survenus sur un littoral ou un emplacement particulier, et d'appliquer correctement les informations.
Tout comme la surface de la Terre n’est pas plate, la surface des océans n’est pas non plus plate, et cette surface marine ne change pas au même rythme à l’échelle mondiale. Par exemple, on sait que la hauteur absolue du niveau d’eau est plus élevée le long de la côte ouest des États-Unis que sur la côte est. Cependant, les publications font souvent référence àNiveau mondial de la mer, ou la hauteur moyenne de tous les océans de la Terre. « L'augmentation globale du niveau de la mer » fait référence à l'augmentation actuellement observée du niveau moyen de la mer.Tendance mondiale du niveau de la mer, qui est principalement attribuée aux changements du volume des océans dus à deux facteurs : la fonte des glaces et la dilatation thermique. La fonte des glaciers et des masses de glace continentales, telles que la calotte glaciaire du Groenland, qui est liée aux changements de température atmosphérique, peut contribuer à un apport important d'eau douce dans les océans de la Terre. De plus, une augmentation constante de la température atmosphérique mondiale crée une expansion des molécules d’eau de mer salée (c’est-à-dire de l’eau salée) (appelée expansion thermique), augmentant ainsi le volume des océans. Le rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) estime que l'élévation mondiale du niveau de la mer a été d'environ 1,7 à 1,8 millimètres par an (mm/an) au cours du siècle dernier (GIEC, 2007), sur la base des mesures des stations de marée du monde entier, avec projeté des tendances à l’augmentation du niveau de la mer au 20e siècle sur la base de modèles climatiques mondiaux.
Les stations de marée mesurentNiveau de la mer local, qui fait référence à la hauteur de l'eau mesurée le long de la côte par rapport à un point spécifique de la terre. Les mesures du niveau d'eau aux stations marégraphiques sont référencées à des points verticaux stables (ou repères) sur le terrain et une relation connue est établie. Cependant, les mesures effectuées à n'importe quelle station marégraphique donnée incluent à la fois l'élévation globale du niveau de la mer et les mouvements verticaux des terres, tels que l'affaissement, le rebond glaciaire ou le mouvement tectonique à grande échelle. Étant donné que les hauteurs de la terre et de l’eau changent, l’interface terre-eau peut varier dans l’espace et dans le temps et doit être définie au fil du temps. En fonction des taux de mouvement vertical des terres par rapport aux changements du niveau de la mer, les tendances locales observées du niveau de la mer peuvent différer considérablement du taux moyen d'élévation du niveau de la mer à l'échelle mondiale et varier considérablement d'un endroit à l'autre. Par exemple, dans les zones du nord du golfe du Mexique où se produit un affaissement important, les tendances du niveau relatif de la mer reflètent une augmentation supérieure à 10 mm/an à certains endroits, tandis que les zones du sud-est de l'Alaska reflètent une diminution du niveau relatif de la mer parce que la région est dominé par le rebond isostatique, ou soulèvement régional des terres provoqué par le retrait des glaciers.Tendances relatives du niveau de la merreflètent les changements du niveau de la mer local au fil du temps et constituent généralement la tendance du niveau de la mer la plus critique pour de nombreuses applications côtières, notamment la cartographie côtière, la délimitation des limites marines, la gestion des zones côtières, l'ingénierie côtière, la conception de la restauration durable des habitats et le grand public profitant de sa plage préférée. . Ce site Web se concentre sur les tendances relatives du niveau de la mer, calculées à partir des moyennes mensuelles des niveaux d'eau horaires observés à des stations de marée spécifiques, appelées niveau moyen mensuel de la mer.
Le termeNiveau moyen de la mer(MSL) peut également faire référence à une référence de marée ou à un cadre de référence verticale défini par une phase spécifique de la marée. Les données de marée sont dérivées localement sur la base d'observations effectuées dans une station de marée et sont généralement calculées sur une période de 19 ans, connue sous le nom d'époque de référence nationale des marées (NTDE). La période de référence actuelle de 19 ans utilisée par la NOAA est le NTDE 1983-2001. Les données de marée doivent être mises à jour au moins tous les 20 à 25 ans en raison de l’élévation mondiale du niveau de la mer. Certaines stations sont mises à jour plus fréquemment en raison des tendances élevées du niveau relatif de la mer. Les données de marée constituent la base des limites marines, sont utilisées comme plan de référence vertical dans la production de cartes marines et fournissent des informations de base importantes pour l'observation des changements du niveau de la mer au fil du temps. Le MSL, en tant que référence de marée, est calculé comme la moyenne des hauteurs horaires d'eau observées sur 19 ans. Des moyennes mensuelles sont générées dans le processus de calcul des données, qui sont utilisées pour générer les tendances locales relatives du niveau de la mer observées ici.Cliquez ici pour plus d’informations sur les références de marée.
Pourquoi le niveau de la mer change-t-il avec le temps ?
Un certain nombre de facteurs contribuent aux variations du niveau de la mer à long et à court terme. Les variations à court terme se produisent généralement quotidiennement et incluent des vagues, des marées ou des inondations spécifiques, telles que celles associées à la fonte des neiges en hiver, ou à un ouragan ou à une autre tempête côtière. Les variations à long terme du niveau de la mer se produisent sur différentes échelles de temps, allant d'un mois à plusieurs années, et peuvent prendre la forme de cycles répétables, de tendances graduelles ou d'anomalies intermittentes. Les conditions météorologiques saisonnières, les variations de la déclinaison de la Terre, les changements dans la circulation côtière et océanique, les influences anthropiques (telles que le dragage), le mouvement vertical des terres et l'oscillation australe El Niño ne sont que quelques-uns des nombreux facteurs qui influencent les changements du niveau de la mer au fil du temps. . Lors de l’estimation des tendances du niveau de la mer, un minimum de 30 années de données sont utilisées afin de prendre en compte les variations à long terme du niveau de la mer et de réduire les erreurs dans le calcul des tendances du niveau de la mer sur la base du niveau moyen mensuel de la mer. La prise en compte de cycles répétables et prévisibles, tels que les variations de marée, saisonnières et interannuelles, permet de calculer une tendance plus précise du niveau de la mer à long terme.
Quel est le rapport entre le niveau de la mer et le climat ?
Comprendre les tendances du niveau de la mer, ainsi que la relation entre le niveau de la mer mondial et local, fournit des informations essentielles sur les impacts du climat terrestre sur nos océans et notre atmosphère. Les changements du niveau de la mer sont directement liés à un certain nombre de processus atmosphériques et océaniques. Les changements dans les températures mondiales, les cycles hydrologiques, la couverture des glaciers et des calottes glaciaires, ainsi que la fréquence et l'intensité des tempêtes sont des exemples d'effets connus du changement climatique, qui sont tous directement liés et capturés dans les enregistrements à long terme du niveau de la mer. Le niveau de la mer constitue une clé importante pour comprendre l’impact du changement climatique, non seulement le long de nos côtes, mais partout dans le monde. En combinant les taux locaux de changement relatif du niveau de la mer pour une zone spécifique sur la base d'observations avec des projections de l'élévation mondiale du niveau de la mer (d'après GIEC, 2007), les gestionnaires et ingénieurs côtiers peuvent commencer à analyser et planifier les impacts de l'élévation du niveau de la mer à long terme. planification des aires de répartition.
Quelles sont les différences entre les tendances historiques et nouvelles du niveau de la mer et les intervalles de confiance ?
À mesure que davantage de données sont collectées dans les stations de niveau d’eau, les tendances linéaires du niveau moyen de la mer peuvent être recalculées chaque année. La figure compare les tendances linéaires du niveau moyen de la mer et les intervalles de confiance à 95 % calculés avec des données commençant à partir d'une année commune et se terminant chaque année depuis 2006. Les valeurs n'indiquent pas la tendance de chaque année, mais la tendance de l'ensemble de la période de données jusqu'à cette année.
Bien que la tendance moyenne puisse changer d'une année à l'autre, il n'y a pas de différence statistiquement significative entre les tendances calculées si leurs intervalles de confiance à 95 % se chevauchent. Par conséquent, la tendance calculée la plus récente n’est pas nécessairement plus précise que les tendances précédentes ; c'est simplement un peu plus précis. Si plusieurs années récentes ont connu des niveaux d’eau anormalement élevés ou faibles, les valeurs peuvent en fait s’écarter légèrement de la véritable tendance linéaire à long terme.
Le principal effet de l’inclusion de quelques années supplémentaires de données est de réduire les intervalles de confiance de 95 %. La figure ci-dessous (extraite de Sea Level Variations of the United States 1854-2006, NOAA Technical Report NOS CO-OPS 53) montre les largeurs estimées des intervalles de confiance à 95 % dérivées de toutes les tendances calculées aux stations de niveau d'eau CO-OPS à long terme. . Un ensemble de données sur 30 ans devrait fournir une tendance avec un intervalle de confiance de +/- 1,5 mm/an ; un ensemble de données sur 60 ans devrait fournir une tendance avec un intervalle de confiance de +/- 0,5 mm/an.
